Une agence de notation est une organisation indépendante dont l’activité consiste à étudier la solvabilité et la qualité de la situation financière d’un émetteur.
Cette étude permet d’établir une notation selon un barème propre à chaque agence. La note peut avoir un impact immédiat sur les conditions de financement de l’émetteur sur le marché de la dette.
Les principales agences de notation sont internationales, les plus connues étant : Fitch, Moody’s, Standard & Poor ‘s.
Certaines agences de notation se sont spécialisées dans l’évaluation sociétale et environnementale des émetteurs.