Un investissement alternatif comprendrait tout investissement qui ne tombe pas dans les classes d’actifs traditionnelles des actions, obligations ou liquidités. Les placements alternatifs comprennent les actions, les hedge funds, les matières premières, l’immobilier et les infrastructures, mais aussi des choix moins habituels comme l’art.
Les fonds de pension continuent à augmenter leur exposition aux placements alternatifs. Au début de Mars 2013, Towers Watson a révélé qu’il y avait eu une augmentation de 70 pour cent des dotations aux alternatifs telles que les fonds spéculatifs et les marchés privés depuis les deux dernières années.